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喇合和探子
约书亚记2:1-7
1当下，嫩的儿子约书亚从什亭暗暗打发两个人作探子，吩咐说：“你们去窥探那地和耶利哥。”于是二人去了，来到一个妓女名叫喇合的家里，就在那里躺卧。2有人告诉耶利哥王说：“今夜有以色列人来到这里窥探此地。”3耶利哥王打发人去见喇合说：“那来到你这里、进了你家的人要交出来，因为他们来窥探全地。”4女人将二人隐藏，就回答说：“那人果然到我这里来，他们是哪里来的我却不知道。5天黑、要关城门的时候，他们出去了，往哪里去我却不知道。你们快快地去追赶，就必追上。”6（先是女人领二人上了房顶，将他们藏在那里所摆的麻秸中。）7那些人就往约旦河的渡口追赶他们去了。追赶他们的人一出去，城门就关了。
约书亚此时并不知道上帝攻打耶利哥城的计划，所以他派出两个探子进入迦南的耶利哥去侦察。大约38年前，摩西也曾派遣约书亚作为一名探子进入迦南(民数记13和14)。但是那次侦察任务的结果是百姓的叛乱以及在旷野游荡38年。约书亚这次派遣探子的计划与上次不同。
第一个不同，约书亚秘密的派遣探子。甚至连以色列百姓都不知道。如果探子们带会来的情报显示成功的机会很低，那么约书亚就不必扩散这个消息了。探子只会向约书亚报告。第二个不同是探子将集中侦察在迦南的一部分地区(“特别是耶利哥”)。约书亚正在计划一步一步的征服迦南，而不是计划一次占领整个土地，一次占领整个土地会产生很大的心理压力。约书亚的策略与神“渐渐的”赐给他们土地的计划是一致的(申命记7:22，耶和华你 神必将这些国的民，从你面前渐渐赶出)。这也符合耶稣在主祷文中指示我们的“我们日用的饮食今日赐给我们”的生活方式。
约书亚派遣探子的行动，并不是说他不太信靠神的应许。信靠神的人并不会擅自假定神迹的发生。在神应许的前提之下，我们也要勇敢而主动。圣经从不提倡懒惰和傲慢。圣经常常要求我们在主的带领下充满信心地行动。
约书亚派探子从什亭出发，这是以色列在约旦河以东的最后一个营地。什亭距离约旦河约15公里，距离耶利哥约24公里。
约书亚是明智的，他把注意力集中在耶利哥。耶利哥是迦南中部的中心城市。耶利哥控制着进入这片土地中心的主要通道，靠近度过约旦河的主要渡口，控制着对该地区至关重要的新鲜泉水。
耶利哥以迦南地区的月亮神命名，是世界上已知最古老的城市。考古学家说，当探子进入耶利哥时，这里已经有人居住了几千年。它丰富的水源和适宜的全年气候吸引着人们居住下来。在约书亚时代，耶利哥是一个在国王统治下的独立城邦。如果耶利哥的国王和城市沦陷，以色列人将第一次占据应许之地的中心地区。
有人提出疑问，以色列的探子，是遵守耶和华的约和诫命的人，为什么他们会进入妓女喇合的家？难道他们偏离了使命或是犯奸淫了吗？可能有以下的原因：首先，妓女的家可能提供了特殊的掩护。两个年轻的男性旅行者进入这样的房子是不会引起特别注意的。第二，这种场所可能是城里获得耶利哥信息的最佳地点。第三，妓女也许不会觉得有义务把探子交给耶利哥城的国王。第四，喇合的房子在城墙边上(15节)是快速逃离耶利哥的理想场所。探子不会被困在市中心。第五，也是最终的原因，是耶和华把他们带到妓女喇合的家。
喇合作为妓女的身份，更能看到神对她奇妙的拯救的恩典
但是探子的身份最终暴露了;耶利哥城的王知道了他们就在在耶利哥，也知道了他们的目的。探子自己的计划失败了，这样上帝就可以实现他的计划了。两名探子只希望不被发现的情况下离开耶利哥，并向约书亚报告。但上帝心中有一个更大的任务。他要重新安排事情，赐福给以色列百姓，喇合和她的家人，并且要通过喇合的那位后裔——耶稣，赐福给所有人。
当我们自己的计划未能实现时，我们需要记住，神掌管着我们的生命。他最终所成就的，往往显示出我们个人的计划与他的最终目标比起来，太微不足道了。与其活在我们个人计划失败的沮丧中，我们应当明白“神让万事互相效力，叫爱他的人得益处”(罗马书8:28)。
喇合没有听从耶利哥王的命令，而是把她藏起来的探子带出来。她遵守了第五条诫命“不可杀人”，她想要保护生命。当服从人命令意味着违背上帝的诫命时，违抗人的命令是正确 (使徒行传5:29)。
但我们又当如何看待喇合为了保护探子而说的谎言呢?《约书亚记》在这里并没有讨论故意欺骗的道德问题。这里既没有谴责喇合，也没有为喇合歪曲事实辩护。这里只是客观报道这一事件。对于喇合撒谎的问题，以下内容可能会对这个问题有所启发:
1喇合的目的是保护这两个人的生命。她的动机是符合神的旨意的。她的出发点是好的。
2并非所有形式的欺骗都是不道德的。探子们在耶利哥上演了一场明显的骗局。在8:2中，耶和华下令埋伏，这是一个军事上的计谋。在出埃及记1:15-21中，收生婆欺骗法老，以保护希伯来男婴的生命，上帝也认可了她们的做法。
3喇合不得不迅速作出决定。关于欺骗的伦理问题的辩论对她没有任何好处。在课堂上容易回答的问题，在现实世界中并不总是那么容易当场回答。
4那个时代款待外来客人的习俗，要求即使是你最大的敌人，如果他曾经在你家里“吃过盐”，你也要保护他。喇合不惜一切代价保护她的客人，这是她的文化所要求的。
5作为神的子民，我们的喜乐并不是因为我们在每一个道德难题上都做出了正确的决定。我们最大的喜乐是:“若有人犯罪，在父那里我们有一位中保，就是那义者耶稣基督。2他为我们的罪作了挽回祭，不是单为我们的罪，也是为普天下人的罪。”(约翰一书2:1,2)。
整个故事充满戏剧性。喇合把她的两位客人藏起来，对国王派来的人撒谎，让他们白费力气。与此同时，两个探子就藏在屋顶上，离他们近在咫尺。如果其中一个人咳嗽，他们就会被抓住。他们藏在麻秸中，完美的隐藏起来。
追赶探子的人一出去，城门就关了，迅速的关闭城门暗示了耶利哥城内人们内心深处的恐惧。
最深的恐惧源于一种罪恶感和对审判的惧怕。在神的眼中，耶利哥的罪已经满了(创世记15:16)。神借着以色列人的手施行审判的日子临近了。“落在永生 神的手里，真是可怕的！”(希伯来书10:31)。恐惧困扰着耶利哥是有原因的。喇合在屋顶与探子的对话继续反映出耶利哥的恐惧:
约书亚记2:8-21
8二人还没有躺卧，女人就上房顶到他们那里，9对他们说：“我知道耶和华已经把这地赐给你们，并且因你们的缘故我们都惊慌了。这地的一切居民在你们面前心都消化了；10因为我们听见你们出埃及的时候，耶和华怎样在你们前面使红海的水干了，并且你们怎样待约旦河东的两个亚摩利王西宏和噩，将他们尽行毁灭。11我们一听见这些事，心就消化了。因你们的缘故，并无一人有胆气。耶和华你们的 神，本是上天下地的 神。12现在我既是恩待你们，求你们指着耶和华向我起誓，也要恩待我父家，并给我一个实在的证据，13要救活我的父母、弟兄、姐妹和一切属他们的，拯救我们的性命不死。”14二人对她说：“你若不泄漏我们这件事，我们情愿替你们死。耶和华将这地赐给我们的时候，我们必以慈爱诚实待你。”
15于是女人用绳子将二人从窗户里缒下去，因她的房子是在城墙边上，她也住在城墙上。16她对他们说：“你们且往山上去，恐怕追赶的人碰见你们。要在那里隐藏三天，等追赶的人回来，然后才可以走你们的路。”17二人对她说：“你要这样行。不然，你叫我们所起的誓就与我们无干了。18我们来到这地的时候，你要把这条朱红线绳系在缒我们下去的窗户上。并要使你的父母、弟兄和你父的全家都聚集在你家中。19凡出了你家门往街上去的，他的罪（“罪”原文作“血”）必归到自己的头上，与我们无干了。凡在你家里的，若有人下手害他，流他血的罪就归到我们的头上。20你若泄漏我们这件事，你叫我们所起的誓就与我们无干了。”21女人说：“照你们的话行吧！”于是打发他们去了，又把朱红线绳系在窗户上。
这部分内容不仅展现了耶利哥城的恐惧，也体现了喇合对于耶和华的信心。这两种态度是令人惊奇的，因为这两种心态是是相反的。像“都惊慌了……心就消化了……并无一人有胆气……”，这样的短语描绘了一群顽梗的抵挡上帝的人，恐慌的景象。
当以色列人逼近迦南的边界时，审判即将来临的迹象让耶利哥城的人感到恐慌。虽然他们的心在恐惧中沉沦，但喇合的心却种下了对耶和华信心的种子。她说的话表明了她的信心:“我知道耶和华已经把这块地赐给你了。耶和华你的神是天上下地的神。你要指着耶和华向我起誓。”喇合的行为证明了她的信心:她欢迎耶和华的百姓派来的这两个人，为他们提供住宿，隐藏他们，给他们建议，帮助他们逃跑，并按照他们的指示去做。
喇合对耶和华的信心是怎样开始的呢?因为信心总是上帝所赐的礼物，是上帝恩慈的开始了喇合的信心(哥林多前书12:3)。通过神拯救的信息，他使人的心从恐惧转向对他的信靠(罗马书10:17)。但是喇合是如何听到以色列的神是救主的信息呢?我们只能大胆猜测，因为《约书亚记》的作者对这个问题保持沉默。耶和华为以色列人所行的大能是远近皆知的(第10节)。也许喇合听到了这些事迹的报告，也听说了那个应许:耶和华会通过从以色列人中出来的那一位祝福所有的人(创世记12:2,3;26:2-4;28:13-15)。神藉着这些信息开启了喇合的信心。
喇合也用行为证明了她的信心，希伯来书11章中列出伟大信心的人物:“妓女喇合因着信，曾和和平平地接待探子，就不与那些不顺从的人一同灭亡”(31节)。(雅各书2:25)也举例说明喇合的行为，证明她的信心:“妓女喇合接待使者，又放他们从别的路上出去，不也是一样因行为称义吗？”。这些新约经文证明了喇合对主的信心是真实的，她并不是为了保全自己而假装有信心。
喇合为她的未来做准备，因为她知道上帝的应许一定会实现。她把她的思想和精力都投入到她的新生命中。在这方面，她是我们的好榜样。我们要抛弃老我和罪性，把自己看作是新人，活在上帝的恩典之下，并按照他的应许行事(哥林多后书5:17)。
喇合的信心也体现在他对家人的关心。她要求探子们向上帝发誓，在即将到来的战争和杀戮中，他们会放过她的家人。拯救自己并不是她唯一关心的事情。探子按喇合的要求起誓。他们指着耶和华起誓本身就是保证她家人安全的“实在的证据”(12节)。这再次证明了她的信心。她接受了“以耶和华的名”所起的誓。
探子们对喇合所起的誓是恰当的。约书亚会同意这个誓言(6:22)，上帝也会同意。上帝对喇合的一生有深远的计划。他总是愿意向悔改的人展示恩典和赦免(彼得后书3:9)。只有当上帝的恩典被践踏时，审判才会随之而来。
随后，喇合用绳子把探子从她房子的窗户放了下来，房子是作为城墙的一部分而建的。
喇合把探子放下来后，让他们从另一个方向走了。追捕的人朝东边的约但河进发，而探子则可能朝西边进发，那里有小山和洞穴。两个聪明的探子藏在相似的洞穴里，很容易逃过人们的注意。
注意这些探子是多么精确地陈述他们起誓的条件。正如第二条诫命所要求的，以耶和华之名起誓需要非常谨慎和清晰。喇合的家人一定在她的房子里;喇合必须绝对保密探子的任务;在喇合家的窗户上一定可以看到一条朱红色的线。
通过这部分内容，喇合的善意帮助表明探子可以信任她，她没有计划出卖他们。耶和华已经向她展示了怜悯，并在她心中种下了信心的种子。于是她的善行就源源不断的生发出来。这是神对所有认识他恩典的人的旨意。
神对喇合的恩典不会以她个人的得救而结束。马太福音里耶稣家谱表明，喇合作为耶稣在地上的祖先，享有崇高的荣誉(马太福音1:5)。耶稣的祖先大卫王就是从喇合的家族中诞生的。这就是耶和华对于喇合的计划，藉着她的后代耶稣，祝福所有人。
约书亚记2:22-24
22二人到山上，在那里住了三天，等着追赶的人回去了。追赶的人一路找他们，却找不着。23二人就下山回来，过了河，到嫩的儿子约书亚那里，向他述说所遭遇的一切事。24又对约书亚说：“耶和华果然将那全地交在我们手中，那地的一切居民在我们面前心都消化了。”
为了在山上躲藏抓捕，探子们可能往西，去往了与以色列营地相反的方向。在停留三天后，他们向东返回过了约但河，向约书亚报告。
这两个探子的描述与38年前 10名探子的负面报道相比(民数记13)，是完全不同的，令人耳目一新。虽然过去和现在的探子在迦南看到的基本情况都是一样的。但不同的是，这两个探子因为信靠神的应许作出了这样的结论，“耶和华果然将那全地交在我们手中，那地的一切居民在我们面前心都消化了。”。
相信神的应许，也会使我们在描述自己的生活状况的方式上大为不同。如果不相信主在掌管一切，我们很容易给出负面的报告。战争的威胁、经济的不景气、未来的不确定、生活的苦难、教会的敌人在增加——所有这些都可能是现实。但有了主的应许，我们既可以面对这些现实，也可以是乐观的看待，并报告说“靠着爱我们的主，在这一切的事上已经得胜有余了”(罗马书8:37)。相信神的话语，会使我们看待现在和未来的方式完全不同。
约书亚派了两个探子去耶利哥，在那里他们发现耶利哥的人充满恐惧，但他们也发现了一个和他们信心相同的人:妓女喇合。我们人类最深的恐惧来自罪恶感和应得的上帝的审判。虽然这些恐惧在耶利哥普遍存在，就像今天一样，但是神赐给那些悔改的罪人罪的赦免、安全和平安，这些罪人是借着信基督、、因着恩典而称义的，他们的行为显明了神赐给他们的信心(罗3:22,24;雅2:25-26)。主啊，我们赞美你，你呼召各种各样的人从罪恶的黑暗中出来，进入你恩典的光明和安全中。阿们。
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